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Lejos de ser un capricho estético, los colores de los cables eléctricos cumplen una función clave: identificar rápidamente qué hace cada cable y reducir riesgos al hacer pequeñas reparaciones domésticas.
En este artículo te explicamos en qué se diferencian los cables según su color y para qué sirve cada uno. Además, abordaremos otros puntos importantes, como la composición de los cables eléctricos, los diferentes tipos que existen y dudas frecuentes.
En una instalación doméstica típica (corriente alterna):
Importante: el color ayuda a identificar, pero no sustituye comprobar la ausencia de tensión antes de manipular cualquier instalación eléctrica.
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Tabla colores de los cables eléctricos en España
| Tipo de cable | Color | Función | Identificación |
| Toma de tierra (PE) | Verde y amarillo | Protección: desvía fugas de corriente y evita descargas | Símbolo de tierra (⏚) |
| Neutro (N) | Azul | Retorno de la corriente; cierra el circuito | Letra “N” |
| Fase (L) | Marrón, negro o gris | Transporta la corriente hacia enchufes y equipos | Letra “L” |
Un cable eléctrico es un elemento diseñado para conducir electricidad: su función es transportar la corriente eléctrica de un punto a otro de una forma segura.
Si quieres entender mejor cómo funciona un circuito eléctrico, puedes empezar por conceptos clave como los voltios y los amperios.
Los cables eléctricos constan de cuatro capas, cada una con una función diferente:
Según los materiales empleados en su producción, algunas cubiertas se caracterizan por su baja emisión de humos y otros elementos contaminantes si el cable comienza a arder, y hay otras que son resistentes a la fricción, aceite y químicos.
Existen infinidad de cables, que se clasifican según criterios como el número de hilos conductores, su estructura, el tipo de conductor, las propiedades del recubrimiento y el tipo de aislamiento.
Estos son los 8 tipos de cables eléctricos más frecuentes:
El color de los cables es tu guía para saber a simple vista qué función cumplen.
Cable de seguridad. Su función es proteger ante fallos, derivando fugas y reduciendo el riesgo de descarga.
Cierra el circuito y devuelve la corriente. En instalaciones antiguas (anteriores a 1970) puede encontrarse con otros colores como el rojo que era usado históricamente en estos casos.
Es el conductor que lleva la corriente eléctrica. En instalaciones monofásicas, se usa el marrón, mientras que, en las trifásicas, se emplean el marrón, negro y gris para diferenciar las tres líneas. ¿No tienes claro si la instalación eléctrica de tu vivienda es monofásica o trifásica? Resolvemos tus dudas aquí.
Se utilizan cuando hay más de un cable neutro en un circuito eléctrico y tienes que identificarlos todos.
En instalaciones domésticas de corriente alterna lo habitual es hablar de fase (L), neutro (N) y tierra (PE). El concepto positivo/negativo se usa más en corriente continua (por ejemplo, ciertos sistemas electrónicos). Esta aclaración reduce errores al buscar “positivo/negativo” en Google.
Ya ves que conocer la función de cada cable según su color es esencial para evitar errores y riesgos eléctricos.
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Por el cable de toma de tierra no circula electricidad. Su objetivo es proteger tanto a las personas como la instalación en caso de sobrecarga o cortocircuito. Ante estos fallos eléctricos, el cable atrapa la corriente que podría acabar en tu cuerpo y la conduce hasta una pica ubicada debajo del edificio.
El cable de fase, en cambio, sí que transporta electricidad desde la red hasta un enchufe, interruptor o electrodoméstico. De ahí que sea indispensable cortar la corriente desde el cuadro eléctrico si vas a manipular este cable durante alguna pequeña reparación en tu vivienda.
Y llegamos, por último, al tercer tipo de cable. Para que la electricidad se pueda transmitir, debe haber dos conductores. El cable neutro cierra el circuito abierto por el de fase, logrando que la electricidad fluya por la instalación y que los dispositivos que tenemos conectados funcionen.
Desde 1970, el cable neutro (N) se identifica normalmente en azul. Sirve para cerrar el circuito devolviendo la corriente. Sin embargo, ten en cuenta que hasta entonces el color asignado a esta función era el rojo, así que, si hay dudas, conviene revisarlo con un profesional.
Los colores permiten identificar la función de cada conductor: verde amarillo (tierra/PE), azul (neutro/N) y marrón negro gris (fase/L). Así se reducen errores durante instalaciones o reparaciones.
El cable azul suele corresponder al neutro (N) y se conecta al borne marcado con “N”. Antes de manipular cualquier cable, es recomendable cortar la corriente y, si no estás seguro/a, recurrir a un profesional.
La fase suele ser marrón/negro/gris y el neutro azul. Aun así, en instalaciones antiguas o modificadas puede haber mezclas de colores; si hay dudas, lo más seguro es que lo revise un electricista autorizado.
El cable azul se conecta a un borne marcado con la letra “N”, de neutro. Por su parte, el cable marrón de fase, que es el que transmite la corriente eléctrica, se insertará en el agujero identificado con la letra “L”, de línea.
En España, el cable positivo o neutro es siempre de color azul, mientras que el cable negativo o de fase podrás encontrarlo en tres colores: marrón, negro y gris.
Una conexión incorrecta puede provocar desde fallos y daños en equipos hasta riesgos más graves (cortocircuitos o descargas). Si no tienes experiencia, lo mejor es dejarlo en manos de profesionales.
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